Loropetalum ( Loropetalum chinense ) es fácil de cultivar. Prácticamente puedes plantarlos y olvidarlos. Pero no lo hará porque estos arbustos con flores blancas, rosadas, blanco cremoso o violeta rojizo, también llamadas flores marginales chinas, son atractivos y versátiles. Estos nativos de los bosques del sudeste asiático, China y Japón, tienen un rico follaje verde o violáceo que combina maravillosamente con los tonos verdes, dorados o azules.

Loropetalum está relacionado con el hamamelis. Sus racimos de flores con tiras en forma de flecos aparecen desde finales del invierno hasta la primavera y principios del verano. Las plantas tienen una forma natural y elegante y tallos arqueados, lo que atrae a las abejas y las mariposas, aunque los ciervos tienden a evitarlas.

Atributos de la planta

Cuidado del loropétalo

Loropetalum crece bien en pequeños grupos o como plantas de muestra, setos, bordes o pantallas. Miden de seis a 15 pies de alto y ancho y vienen en tipos enanos, medianos y altos que lloran o crecen erguidos. Los más altos crecen más rápido que los más pequeños. La mayoría son resistentes en las zonas USDA 7 a 10. No se sabe que las raíces de Loropetalum sean invasivas.

Luz

Loropetalum prospera a pleno sol filtrado, sol durante todo el día o sol fresco de la mañana con sombra por la tarde. Necesitan al menos cuatro horas de sol directo al día.

Suelo

Loropetalum necesita un suelo rico, arcilloso, suelto, ligeramente ácido a neutro (pH de 4,0 a 7,0) que drene rápidamente. Coloque la capa superior del suelo en bolsas o la tierra de plantación en suelos arcillosos o densos, con el objetivo de lograr una proporción de 50/50 de suelo nativo a enmiendas. Mejore el suelo arenoso mezclándolo con tierra vegetal, abono o turba.

Agua

Riegue a fondo y profundamente el Loropetalum recién plantado. Luego riegue regularmente, si no llueve lo suficiente, para mantener el suelo ligeramente húmedo. Las plantas establecidas son muy tolerantes a la sequía. Evite regar en exceso: no pueden soportar tierra empapada ni raíces constantemente mojadas.

Temperatura y humedad

Loropetalum puede tolerar temperaturas frías, tan bajas como 0°F. Cubrir con mantillo durante el invierno ayuda a retener la humedad. Proteja las plantas de vientos fuertes o condiciones invernales duras. Los niveles de humedad moderados son mejores para Loropetalum. Si cultiva Loropetalum en un clima árido, use una botella rociadora para agregar humedad.

Fertilizante

Cubra Loropetalum con dos a cuatro pulgadas de paja de pino, corteza triturada o astillas de madera envejecida. No permita que el mantillo toque las plantas; rellénelo según sea necesario. Alimente a Loropetalum a fines de la primavera y mediados del verano con un fertilizante multiuso de liberación lenta o un fertilizante para arbustos. Siga las instrucciones de la etiqueta y riegue abundantemente.

Tipos de loropétalo

Existen varias variedades y cultivares de Loropetalum. Aquí hay algunos que debe saber:

• ‘Borgoña’: Hojas de color púrpura rojizo que envejecen hasta convertirse en verde púrpura o oliva oscuro. En otoño, las hojas más viejas son de color rojo anaranjado o rojo. Las flores son de color rosa intenso. Crece de seis a 10 pies de alto y ancho en las zonas 7 a 9.
• ‘Daruma’: una variedad enana que crece entre dos y cinco pies de alto y entre tres y cinco pies de ancho. Las hojas de color ciruela contrastan con las flores de color rosa brillante en las zonas 7 a 10.
• Jazz Hands® White: Variedad enana con hojas de color verde oscuro y flores de color blanco como la nieve. Esta planta alcanza de tres a cinco pies de alto y ancho en las zonas 7 a 9.
• ‘Emerald Snow’: una variedad semienana con hojas nuevas de color verde lima que se vuelven de un verde intenso. Las flores son de color blanco cremoso, crecen de cuatro a seis pies de alto y de tres a cuatro pies de ancho en las zonas 7 a 10.
• ‘Zhuzhou Fuchsia’: flores de color rosa intenso sostenidas contra hojas de color marrón negruzco, que crecen entre seis y dos metros y medio de altura en las zonas 7 a 9.
• ‘Jazz Hands Mini’: Variedad con hojas de color violeta intenso y flores de color magenta. Con una altura de 10 a 12 pulgadas, se extiende para formar una buena cobertura del suelo, una planta en contenedores o una planta de frente en las zonas 7 a 9.

Poda

Pode Loropetalum para controlar su tamaño o forma después de que las flores se marchiten en primavera. Retire las ramas rotas, muertas o enfermas. Si bien es una planta de bajo mantenimiento, Loropetalum puede tolerar una poda intensa si se usa como topiarios, bonsáis o alrededor de cimientos. Dado que Loropetalum crece en madera vieja, espere hasta después de la floración para podar, generalmente de verano a principios de otoño.

Propagar loropetalum

Loropetalum se propaga fácilmente a partir de esquejes de madera blanda en primavera o verano. Antes de propagar, asegúrese de que su planta no esté patentada. Es ilegal propagar plantas patentadas. Puede consultar la etiqueta, la etiqueta o el contenedor para ver si su planta está protegida por patente. Las plantas patentadas llevarán junto a su nombre una marca comercial, una marca registrada o un número de patente. Aquí se explica cómo propagar Loropetalum:

1. Con unas tijeras de podar o un cuchillo afilado, tome un corte de seis pulgadas de crecimiento leñoso suave.
2. Deje al menos dos juegos de hojas superiores y retire el resto.
3. Sumerge los extremos en hormona de enraizamiento y pégalos en una mezcla 50/50 de perlita y turba.
4. Crea un efecto invernadero cubriéndolas con bolsas de plástico transparente pero sin dejar que el plástico las toque. Mantenga la tierra húmeda.
5. Las raíces deberían desarrollarse en cuatro a seis semanas; trasplante en la siguiente temporada de crecimiento.

Macetas y trasplantes de Loropetalum

Trasplante Loropetalum mientras lo poda para que tenga menos ramas que soporte su sistema de raíces. Desenterrar con cuidado la planta de Loropetalum creando una amplia circunferencia alrededor del sistema de raíces. Si traslada Loropetalum a un recipiente, elija una variedad enana o de crecimiento lento. Utilice recipientes con orificios de drenaje y una mezcla para macetas de calidad.

Pasar el invierno

Loropetalum es una planta perenne de hoja perenne, pero las hojas pueden caer en climas más fríos. Proteja sus raíces con mantillo y cúbralas con arpillera o envolturas de arbustos si las temperaturas caen por debajo de los 0°F. Proteja las plantas de los fuertes vientos invernales. Loropetalum todavía necesita humedad durante todo el invierno, pero el riego puede disminuir si la planta no se seca por completo.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

Pocas plagas o enfermedades molestan al Loropetalum. Elimine los ácaros o pulgones con agua de la manguera o rocíe las infestaciones persistentes con aceite hortícola o jabón insecticida. Evite los pesticidas químicos, que matan los insectos beneficiosos que ayudan a controlar los pulgones. Evite las incrustaciones manteniendo las plantas saludables mediante fertilización y riego adecuados. Pode las ramas con infestaciones importantes, utilice trampas de cinta adhesiva de doble cara o rocíe con aceite hortícola.

Algunas enfermedades que afectan al Loropetalum incluyen la plaga de hongos y el mildiú polvoriento. La antracnosis es una plaga fúngica que hace que el follaje se vuelva amarillo, se marchite y caiga prematuramente. La agalla bacteriana también es un problema para Loropetalum. Si bien no existe cura, los fungicidas pueden desalentar la propagación de las agallas. Mantenga Loropetalum saludable evitando el hacinamiento al plantar y regar desde arriba. Además, utilice siempre tijeras y herramientas de poda limpias.

Cómo hacer que florezca Loropetalum

Hay varias razones por las que es posible que Loropetalum no florezca. Una de las razones por las que Loropetalum no florece es que no recibe suficiente luz solar. Si se planta debajo de árboles, la sombra del techo podría impedir que Loropetalum florezca. Además, el Loropetalum podado en el momento equivocado puede impedir que florezca, ya que florece en madera vieja. Espere hasta el verano o principios del otoño para podar y evitar quitar las flores del año siguiente. Loropetalum no requiere corte, pero eliminar las flores gastadas es una forma de mantener las plantas sanas.

Problemas comunes con el loropetalum

Si bien el Loropetalum es relativamente fácil de mantener, todavía quedan algunas cuestiones que debes conocer para poder tratarlas. Esto es lo que debe saber:

Las hojas se vuelven amarillas

Las hojas amarillas pueden significar que su suelo es demasiado alcalino. Para solucionar este problema de clorosis, agregue azufre elemental u otro material. Su agente de servicio de extensión local puede decirle qué usar y cómo aplicarlo. El mildiú polvoroso también es una razón por la que las hojas se vuelven amarillas, se marchitan y caen prematuramente. Corte los tallos y ramas gravemente enfermos o rocíelos con fungicida. Los fungicidas no curarán esta enfermedad, pero pueden ayudar a prevenir su propagación.

Las hojas se vuelven negras/marrones

Loropetalum con hojas marrones suele ser una señal de que la planta no está recibiendo suficiente agua. Las hojas marrones también pueden indicar daño a las raíces o fertilización excesiva. Además, el follaje de Loropetalum puede volverse marrón debido a la exposición a las heladas. Estas plantas tienden a disfrutar de climas más cálidos y sólo pueden tolerar temperaturas tan bajas como 0°F.