En Southern Living, no nos falta sabiduría de azalea a la que recurrir. (¿Te imaginas cuántas veces han aparecido en nuestra revista desde que aparecieron en la primera portada en 1966? La respuesta es demasiada para contarla). Hemos buscado en los anales de la cobertura de jardines de Southern Living y hemos elaborado nuestra lista de los mejores. Lo que no se debe hacer al cuidar las azaleas.

1. No compres amantes del calor si vives donde nieva.

Saber qué plantar es tan importante como saber dónde plantarlo. Elija las selecciones adecuadas para la zona de su planta y el momento de floración deseado. Puede obtener ideas e información de su vivero local, obtener información detallada sobre los arbustos de azalea y buscar variedades de azalea aquí en SouthernLiving.com, o adquiriendo una copia de The New Southern Living Garden Book , editado por nuestro propio Grumpy Gardener, que ofrece una lista exhaustiva de rododendros y azaleas. Elige bien y te recompensarán con flores durante muchos años.

2. No plante azaleas en sombra profunda o bajo el sol abrasador.

Si bien las azaleas son relativamente fáciles de cuidar, tienen preferencias. Es posible que crezcan en una sombra profunda, pero no florecerán profusamente (o no florecerán en absoluto). Y aunque algunas azaleas pueden soportar el calor, la mayoría prefiere la sombra filtrada (imagínese la luz suave debajo de los altos pinos) o el sol parcial (medio día, como máximo). Apunte a esa sombra filtrada (o parte de sol y parte de sombra) para tener plantas sanas. Demasiado sol acortará el tiempo de floración y hará que los arbustos sean más compactos; También puede alentar a las plantas a ser víctimas de insectos depredadores.

3. No escatimes en la tierra.

A las azaleas no les gusta la arcilla y no les gustan los suelos calizos y alcalinos. Cuando se trata de la tierra en la que vas a plantar, lo que buscas es un suelo húmedo, enriquecido orgánicamente y bien drenado con un pH de 5,0 a 6,0. Llegue a este punto óptimo y preparará sus azaleas para una larga vida en un entorno rico.

4. No riegues demasiado tus arbustos de azalea.

Mantener las azaleas sanas significa ser responsable con la manguera de riego. A las azaleas les gusta un buen trago de agua con regularidad, pero no les gustan los pies mojados en suelo empapado. Trate de no regar en exceso, pero vigile las plantas (y el clima) para asegurarse de que reciban suficiente H2O.

5. No aplique mantillo en el otoño ni fertilice antes de la floración.

El uso de mantillo en otoño retrasa la latencia, lo que podría causar daños durante el invierno; fertilizar antes de que las plantas florezcan en la primavera fomenta el crecimiento de hojas cuando no lo desea. Grumpy recomienda aplicar mantillo y fertilizar en la primavera después de que desaparecen las flores. (Él opta por un fertilizante de liberación controlada que forma ácido).

6. No espere demasiado para podar.

Pode inmediatamente después de la floración. Para la mayoría de las azaleas, el espectáculo del próximo año provendrá de los capullos de flores creados este año, y si podas demasiado tarde, es decir, una vez que hayan aparecido los capullos, bajarás el telón prematuramente. Las azaleas de hoja caduca se deben podar mientras están inactivas, mientras que las azaleas de hoja perenne se pueden pellizcar con la punta después de que termina la floración y durante el verano para mantenerlas compactas y en forma.

7. No plantes un jardín de lunares.

Si bien puede ser agradable plantar una azalea roja aquí y una blanca allá, una rosa aquí y una naranja allá, si quieres aprovechar al máximo tus plantaciones, debes optar por una gran extensión de un solo tono. Hacer esto atraerá la atención y creará impacto y dramatismo. Formará un punto focal de color contrastante en medio de un jardín verde (¿y a quién no le encanta eso?).

Ahora que sabes qué no hacer, ¡estás listo para elegir tus azaleas y empezar a crecer! Son un arbusto principiante fantástico para los jardines del sur y, una vez que comiencen a florecer, comprenderá por qué han sido la planta con flores favorita de la región durante años.